얼마 전 우리나라 20대 여성 중 가슴 사이즈가 C컵 이상인 비율이 A컵인 비율을 넘어섰다는 기사가 나왔다. 20대 여성의 C컵 이상 비율은 34.14%(C컵 23.96%, D·E컵 10.18%)로, 각각 34%와 31.75%를 기록한 B컵과 A컵을 제치고 1위 자리에 올랐다는 내용이었다. 이 기사를 본 누리꾼들은 분노에 가까운 반응을 보였다. 포털 사이트에 해당 기사가 걸리자 약 8대 2의 비율로 남성이 여성보다 훨씬 많은 댓글을 남겼다.

대부분 '말도 안 된다' '믿을 수 없다' '통계가 잘못됐다' '가짜뉴스다' 등의 내용이었다. 남성들의 이러한 폭발적인(?) 반응에 여성들은 남성의 키를 비롯해 여러 신체 사이즈를 언급하며 반박하기도 했다.

에디터 지인 중 20대인 친구 10여 명에게 가슴 사이즈를 물어봤다. 속옷 브랜드나 디자인에 따라 75B·80A 둘 중 하나를 선택하는 지인의 비율이 60% 정도로 가장 높았다. 75A를 주로 착용하는 친구도 있었다. 나머지 세명은 각각 75B, 75B 또는 70C, 70C를 입었다.

이쯤에서 여성의 속옷에 대해 모르는 남성 독자들이 있을 수 있으니 간략하게 짚고 넘어가겠다. 여성 속옷 중 앞에 숫자 부분은 가슴 둘레에 따른 사이즈다. 영어 알파벳 부분은 여성의 가슴을 감싸주는 컵에 대한 사이즈를 표기한 것이다.

또 C컵이라고 해서 다 같은 C컵이 아니다. 예를 들어 75C와 80C의 컵 사이즈는 꽤 큰 차이가 난다. 75C가 80C를 입으면 가슴과 컵 사이에 공간이 많이 남게 되고 80C가 75C를 입으면 컵이 너무 작아서 착용하지 못할 것이다.

브랜드마다 사이즈 기준은 조금씩 다를 수 있고 디자인이나 기능적인 요소(컵이 가슴을 덮는 정도, 원단의 신축성, 브래지어 날개 굵기, 와이어·패드 유무 등)에 따라 컵 사이즈가 한단계씩은 차이날 수 있다. 따라서 에디터 지인들이 A나 B 또는 B나 C를 상황에 따라 다르게 선택한다는 것은 맞는 얘기다.

하지만 에디터의 지인만 놓고 우리나라 여성들의 평균 가슴 사이즈를 따지기엔 무리가 있다. 10명 모두 키는 158cm~165cm 사이, 몸무게는 45kg~55kg 정도로 날씬한 편이다. 10명 중에는 가슴을 수술한 친구도 없다. 표본이 다양하지 않고 표본의 크기도 너무 작다.

그래도 호기심을 자극하기에는 충분했다. '내 주변인들은 그렇지 않은데 어떻게 이런 통계가 나왔을까?'하는 궁금증 말이다. 또 온라인상에서 남녀가 서로간에 제기하는 의혹을 불식시키고자 통계를 제대로 검증해보기로 했다.

관련 통계를 제공한 속옷업체 좋은사람들 측에 연락했다. 이곳은 보디가드, 예스, 제임스딘 등 6개의 속옷 브랜드를 운영하는 업체다. 표본은 어떻게 선정됐는지, 조사는 어떤 방식으로 이뤄졌는지, 어떻게 결과를 도출해냈는지 등을 물었다. 아울러 속옷 매장에서 실제 판매되는 컵사이즈 추이를 통해 통계의 진위 여부를 따져봤다. 더 확실하게 조사하기 위해 명동에 나가 현장 조사도 해봤다. 지금부터 차근차근 풀어보겠다.