#식물성 에스트로겐, 어디에 많이 들어 있는가?

식물성 에스트로겐이 함유된 일반 식품과 건강식품에 관해 알아보자.

이소플라본과 리그난이 대표적

식물성 에스트로겐이 들어 있는 식품은 콩, 그 중에서도 대두가 대표적이다. 대두는 대표적 식물성 에스트로겐인 이소플라본이 많이 들어 있는 식품이다. 폐경기 여성의 증상 중 안면홍조와 골다공증, 심혈관계 질환 완화 및 예방에 관해서는 약간 의미 있는 효과가 있고, 기억력 저하 예방 등 뇌 기능과 비뇨생식기계 질환 예방에 관해서는 큰 영향이 없는 것으로 나타났다. 대두 외에다양한 종류의 콩과 된장·두부·두유 등 콩으로 만든 식품에도 이소플라본이 많이 들어 있다.

오메가3지방산과 오메가6지방산이 풍부한 아마씨 역시 식물성 에스트로겐이 풍부하다. 아마씨에 들어 있는 식물성 에스트로겐인 리그난은 여성호르몬인 에스트로겐과 비슷한 작용을 하기 때문에 폐경기 증상인 안면홍조를 완화하는 데 효과 있다고 알려졌다.

승마와 당귀 등에도 들어 있어

독일에서 오래전부터 사용해 오는 식물인 승마는 안면홍조 완화에 효과적인 것으로 드러났다. 독일에서 실시한 임상시험에서 승마를 하루 2회 투여한 결과, 안면홍조 등 폐경기 증상이 4주 후 56%, 8주 후 65%, 12주 후 70% 감소했다. 국내 연구에서도 승마는 폐경기 여성의 심한 안면홍조를 약간 개선시켰다. 한약재인 당귀와 달맞이꽃종자유는 폐경기 여성에게 나타나는 여러 증상을 호전시킨다고 알려졌다. 하지만 안면홍조 완화 효과에 대해서는 논란이 있다.

식물성 에스트로겐 함유 건강식품

폐경기 증상 완화를 위해 식물성 에스트로겐이 들어간 건강식품을 복용하는 여성이 많다. 시판 식물성 에스트로겐 건강식품은 이소플라본이 들어 있는 제품과, 달맞이꽃종자유가 들어 있는 제품이 있다. 이 두 제품은 어느 정도 효과가 있을까? 이소플라본과 달맞이꽃종자유 건강기능식품이 폐경기 여성에게 도움될 수는 있지만, 효능은 사람에 따라 다르다. 체내에서 대사물질을 만들어 내는 능력이 개인마다 다르기 때문이다. 정윤지 교수는 “이소플라본을 섭취 하면 체내에서 대사되면서 에쿠올이라는 물질을 만들어서 폐경 증상 완화효과를 나타내는데, 에쿠올은 여성의 30~50%에서만 만들어진다”고 말했다. 한편, 식물성 에스트로겐이 함유된 건강기능식품을 무턱대고 섭취하면 안 된다. 건강식품에 들어 있는 식물성 에스트로겐 함량은 많지 않기 때문에 부작용도 크지 않다. 하지만 사람에 따라 이미 갖고 있는 질환이나, 여러 가지 질환에 대한 위험도가 다르므로 조심해서 섭취해야 한다. 정윤지 교수는 “식물성 에스트로겐의 효능이나 안전성에 대해 확실하게 밝혀진 것이 없다. 따라서 폐경기 증상 완화를 위해 식물성 에스트로겐을 섭취하려면 산부인과 전문의와 상의한 뒤 섭취하는 것이 안전하다”라고 말했다.